В 1784 году морские ванны, признанные полезными для здоровья, входят в моду. Именно благодаря этому научному открытию всё Атлантическое побережье стало бурно развиваться. Та же судьба была уготовлена и Биаррицу. Но в отличие от своих соседей этому городку было суждено стать императорской резиденцией, причём не только французской короны, но и многих европейских домов. Удивительная история восхождения Биаррица в ранг знаменитейших мировых курортов начинается в 1835 году. Летом 1835 г. маленькая рыжеволосая девочка приехала со своей матерью графиней де Монтихо отдохнуть на берегах Бискайского залива. Эту малышку звали Евгенией и именно она прославит Биарриц, придав этому городу королевскую огранку.

30 января 1853 года Евгения выходит замуж за Наполеона III и становится императрицей Франции. Это был один из редчайших браков королевских особ, продиктованный не умом и расчётом, а сердцами двух любящих людей. Наполеон боготворил свою супругу, для неё всего за девять месяцев он выстроил дворец на том самом пляже, куда Евгения приезжала в детстве с матерью. Так начинается превращение Биаррица в резиденцию императорского двора. Дворец назвали в честь госпожи «Вилла Евгения», который впоследствии станет Hotel du Palais.

Императрица Евгения очень любила бесконечные пляжи Биаррица. Каждое лето императорская чета приезжала сюда. Вслед за ними потянулись представители всех аристократических фамилий. Не оставили без внимания Биарриц и российские монархи. После свержения Второй Империи в 1870 году Евгения и Наполеон III были вынуждены покинуть Францию. Их новым прибежищем становится Англия. 

А Биарриц продолжает жить своими новыми героями. Пышные праздники украшали пребывание русской аристократии на Атлантическом побережье и превосходили по своему размаху и роскоши даже салоны самой императрицы Евгении. Фейерверкам и салютам всегда предшествовал «Боже, царя храни». То там, то здесь проходили вечера. Вот княгиня Екатерина Михайловна, вдова Александра II, даёт званый ужин в поддержку бедных Биаррица. Послей убийства царя, Екатерина Михайловна покидает Россию и обустраивается во Франции. Её единственным утешением становится благотворительность. И хотя организация вечеров ей стоит в два раза дороже, нежели вы ручка от них, княгиня не унывает, ведь все приглашённые остаются довольны. И снова княгиня Юрьевская! На этот раз она организует интимный ужин для русской и испанской аристократии, после которого следует бал. Великолепие и роскошь вечерних платьев дам поражают даже свидетелей времён императрицы Евгении, которая слыла законодательницей моды по всей Европе. Марк Антакольский, знаменитый скульптор, побывав в Биаррице в 1886 году, напишет: «Начался русский сезон и, несмотря на повышение валютного курса, русских здесь целая толпа. Во всех городах они жужжат как пчёлы на своём родном языке, радость и грусть охватывают меня, радость – слышать знакомые звуки, а грусть… Грустно осознавать, что мы не любим то, что нам принадлежит. Неужели у нас в России нет мест более приятных, чем Биарриц? Почему мы не можем их обустроить?»

Биарриц посещали и деятели русского искусства и культуры, среди них А.П. Чехов. Он провел в Биаррице несколько осенних недель, в самую непогоду, сняв номер за четырнадцать франков в сутки с едой в отеле «Виктория». Антон Павлович гулял, читал журналы, флиртовал с хорошенькими дамами, которых на побережье было немало.

Из переписки Антона Павловича Чехова

"Сообщаю Вам подробности моего жития. В Бордо я застал теплое, яркое утро, но чем ближе к Биаррицу, тем все хуже и хуже... Погода в общем неважная, особенно по утрам, но стоит только выглянуть солнцу, как становится жарко и очень весело. Пляж интересен; хороша толпа, когда она бездельничает на песке... Жизнь здесь дешевая... Кухня очень хорошая, изысканная, только одно не хорошо - приходится много есть. За завтраком и обедом, всё за ту же цену, подают вино, красное и белое; есть хорошее пиво, хорошая Марсала - одним словом, тяжела ты, шапка Мономаха!... Очень много женщин. Русских очень, очень много. Самое интересное здесь - океан; он шумит даже в очень тихую погоду. С утра до вечера я сижу на пляже, глотаю газеты, и мимо меня пестрою толпою проходят министры, ... Аделаиды, испанцы, пудели; платья, разноцветные зонтики, яркое солнце, масса воды, скалы, арфы, гитары, пение - все это вместе взятое уносит меня за сто тысяч верст от Мелихова".

Осенним утром 1890 года был заложен фундамент церкви Покрова Пресвятой Богородицы и Святого Александра Невского в Биаррице. Церковь была построена на деньги меценатов, один только купец Елисеев даровал 40 тысяч франков - одну четвертую часть от всего бюджета. 

После революции в Биаррице появились артисты, художники, композиторы: Иван Мозжухин, Фёдор Шаляпин, Игорь Стравинский. Подруга последнего, Коко Шанель, финансировала один из дягилевских балетов. Кстати, после смерти Артура, своего возлюбленного, Коко Шанель заводит непродолжительный роман с племянником Николая II, великим князем Дмитрием Павловичем, который был её моложе на 8 лет. Знакомству с великим князем Шанель была обязана Сергею Дягилеву, «Русские сезоны» которого она часто посещала. Именно на дягилевских спектаклях, благодаря русскому балету, Коко поняла, до какой степени она хочет уйти в своём творчестве от мещанской цветастости нарядов, сидящей в зале публики. Дягилев открыл Коко русский мир внутри Парижа, и с тех пор на улице Камбон зазвучала русская речь. На одном из дягилевских представлений Коко Шанель увидела крестьянскую рубаху, вдохновившую её на создание строгого черного платья, без которого сегодня не обходится ни один показ мод. Для многих русских эмигрантов Биарриц стал утешением в их изгнании. К середине ХХ века, казалось, русский дух почти исчез из этого города. Но сейчас все больше россиян приезжает сюда отдохнуть, подышать морским воздухом, как некогда русские аристократы.

Сегодня Биарриц привлекает своими крутыми волнами серфингистов из различных уголков Европы. Неудивительно, ведь именно здесь впервые в Европе серф доска была опробована  сценаристом Питером Виртелом.

При подготовке материала о Биаррице использовалась книга La tournee des Grands Ducs, автор Alexnadre de la Cerda